Le Ciel de Vicuna

5 Mai 2002

Apres le recensement, je prends conge de la "chef de famille" Frederique,
qui partira elle aussi d'ici peu pour Santiago. Pour moi, ce sera la
direction opposee, vers les terres "interieures" du pays. Je quitte un peu
la Panamerica de maniere a avoir un apercu des vallees fertiles de la
region, sortes d'ilots de paradis et oasis vertes au coeur de cette zone
semi-desertique.

Le recensement me poursuit, meme les collectivos (sorte de taxis a partager
a plusieurs) se font desirer, quant aux bus simples, n'en parlons pas, aucun
chauffeur ne semble savoir s'il partira un jour ou pas. Bref, j'ai eu beau
me lever aux aurores, je n'atteindrai pas Vicuna avant le debut d'apres
midi.

Mais le trajet vaut toutes les attentes, aux collines ocres et denudees
succede un long lac emeraude dans une vallee enclavee surmontee de cactus,
puis le vert se repand a perte de vue, tapisse de vignes et de cypres.

Je fais route aux cotes d'un chilien excentrique, qui me dit d'abord etre
docteur, puis "naturiste". Je prends peur, craignant d'etre tombee aux cotes
d'un medecin pervers, specialise dans le traitement des nudistes sur les
plages de la Serena. Mais pas du tout, naturiste en chilien se traduit par
naturopathe chez nous, ouf, je suis soulagee, ce n'etait pas un nouveau
pedophile! Il me fait d'ailleurs rapidement un diagnostic general pour
ameliorer ma sante, parvenir a une meilleure dynamique interne et activer ma
circulation sanguine. Pour cela, il lui suffit de m'observer 10 minutes et
de comparer ses conclusions preliminaires avec ma date de naissance! Parce
qu'il n'est pas seulement naturopathe, il est aussi numerologiste!

Voila, le verdict est tombe : je dois manger plus de laitues et des capsules
de vitamines A. Pour arriver a cette conclusion, suffisait pourtant de
reperer mes lunettes profilees, et d'en deduire ainsi ma myopie avancee.
C'est certain, la vitamine A ne me fera pas de mal. Mais ce qu'il n'a pas vu
dans mon signe astrologique, c'est mon infinie carence en carottes.. Rate!!

Ceci dit, je ne sais toujours pas exactement de quoi je souffre, lui l'a
identifie sans doute mais ne m'a offert que la guerison, sans m'exposer le
diagnostic de mes mille et un maux caches! Lorsque je descends a Vicuna, il
me propose d'aller poursuivre la discussion dans sa cabane en bois de
Rivadavia, sa " villa secondaire", sur les hauteurs de Vicuna. Mais j'en
resterai la, meme s'il n'est pas specialise dans les nudistes de la Serena,
je prefere rester a Vicuna!

J'arrive ainsi dans une ville plus morte encore que la Serena. Le
recensement n'epargne aucune ville, et plus elle est petite, plus elle fait
figure de village fantome. Tout est ferme a Vicuna, ils avaient pourtant
prevenu que les magasins reouvriraient en fin d'apres midi, mais il est 17
heures et je ne trouve pas ame qui vive. Meme autour de la Plaza de Armas,
centre nevralgique de toute ville quadrilatere qui se respecte, seuls
quelques ivrognes dorment sur les bancs, c'est tout pour l'activite de la
cite. Impression lugubre, que ne parviennent pas a racheter les paysages
paradisiaques etendus tout autour de la ville.

Je me refugie donc dans la premiere auberge venue, m'y installe et ne tarde
pas a rencontre un touriste aussi abattu que moi face a cette journee de
deuil touristique. Wolfgang, italien en depit de son prenom, est un
alpiniste tyrolien parti a l'assaut des sommets andins. Comme moi, il
voulait decouvrir le ciel etoile depuis l'observatoire de Mamalluca, dans
les hauteurs de Vicuna. J'ai oublie de preciser que le Chili est le pays le
plus propice a l'installation d'observatoires astronomiques, de par ses
deserts et ses altitudes. Autant en profiter tant qu'on est la, meme si nous
ne nous interesserons aux etoiles qu'une fois dans notre vie.

Nous allons donc faire pression sur le centre astronomique de la Vicuna pour
leur demander de nous y amener. Ils essaient de nous dissader par tous les
moyens, c'est ferie, il y a des nuages, c'est la pleine lune, etc.. Mais
rien n'y fait, Wolfgang tient bon, et puis se rallient a notre cause deux
hollandais a velo, partis un an et demi a l'assaut de la cordillere des
Andes de la Patagonie a l'Alaska.

La hollandaise est une ancienne gymnaste, elle tient en respect les
astraunomes amateurs, se montrant inflexible et peu impressionnee par leur
refus initial. Si elle a survecu a la Patagonie, les autoroutes de Santiago,
la Panamericana sous la pluie, le vent, le brouillard et les deniveles de
1500 metres, ce n'est pas un pauvre petit astronome debutant qui va lui
faire barrage. D'ailleurs, face a tous ces athletes decides, il ne peut que
ceder, et finit par nous affreter un mini bus pour monter a l'observatoire.

Petite deception : cet observatoire n'a rien a voir avec ceux dont le Chili
s'enorgueillit. Ce n'est ni le VLT (very large telescope), ni l'ELT (extra
large telescope), ni l'ILT (incredibly large telescope)! Bon, je ne me
souviens plus exactement des denominations, mais ca ressemble a ca. Au Chili
sont en passe d'etre construits les plus grands telescopes mondiaux, ou du
moins de l'hemisphere sud (au nord, c'est a Hawai), avec des diametres de 50
et 100 metres. Mais il en existe deja 4 de 8,2 metres, alors quelle
deception de s'apercevoir que celui du Mamalluca ne fait que 30 cm!! Mais on
comprend mieux lorsque le guide nous explique que chaque session avec ces
appareils plus perfectionnes coute dans les 20.000 dollars! Tout compte
fait, il n'est pas mal ce petit-la, pour la modique somme de 40 francs a
l'entree, ca nous ira tres bien!

Nous entrons donc dans l'espece d'ovni rouge, qui fait assez maquette de
"V", et meme si le telescope est decevant, nous crions tous de joie a voir
le plafond en forme de tete de Calimero se mettre en action et tourner au
dessus de nos tetes. Nous sommes tous aussi ignares en matieres d'etoiles,
ca fait plaisir de voir que je ne suis pas la seule a avoir tout oublie des
histoires de systemes solaires et de nebuleuses. Chacun de nous pose une
question plus affligante que l'autre, le guide s'arrache les cheveux, mais
s'efforce de rester courtois. Ceci dit, il est excellent, il parvient a me
passionner en 2 heures, ce que des annees de cours de geographie n'auront
pas reussi.

 

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